Kolkata, 'Eden Garden'

Le criket, sport national indien, a son stade au centre d'un parc immense au centre de la ville des miracles et se prénomme 'Eden Garden', ce qui convient avec ironie a cette ville aux facettes sombres mais si souriantes et pleines de vie que l'on ne peut pas rester indiferent. A certains moments les larmes et la douleur montent mais sont de suite reconquis par la douceur et la chaleur humaine qui est en surabondance comme tout le reste ici et a nouveau les larmes montent la joie se mele a la douleur des conditions de vie de contours dur avec de la douceur mais au coeur éprouvé par la dure réalité mais qui s'illumine toujours de charmes et de sentiments au deuxième sourrire. Lors de ma premiere visite ici, en Janvier 2011, j'avais ete happé par le marché aux fleurs et seduit par les personnes qui se lavent dans les rues a des points d'eau qui jalonnent certains trottoirs. Cette année, j'ai visité d'autres quartiers comme celui des sculpteurs, Kumartuli, et aussi des quartiers et jardins et ghats plus huppés, Princep ghat. Je marche beaucoup et je decouvre des passages sombres et pitoresques, des bazars et des commerces regroupés par specialité, des temples, des arbres sacrés, des stand de nourriture et de boisson. Bien sur cette ville est un bidonville immense, tous les trottoirs sont des habitations, tous les halls d'immeuble, les entrées de bureau et de batiments victoriens sont des lieux de vie et de commerce pour les plus démunis de la ville. Mais le paradoxe est que tout les mondes semblent s'entendre, se respectent, s'utilisent, sans doute avec des abus et bien évidement en premier lieu avec celui des enfants qui travaillent partout, et a des postes ingrats, mais tous retrouvent le sourrire quand on s'arrete et que l'on se parle un peu. La photo est pour moi un outil de communication et permet de donner de l'importance a ces personnes de l'ombre. Bien sur, des fois l'appareil est mal acceuilli mais c'est assez rare et les indiens sont directs et le font savoir de suite et cela n'empeche pas de discuter, de rigoler, d'echanger. J'ai pris beaucoup de photos, toutes pleine d'émotion pour moi, c'est difficile de faire une selection, je voudrais toutes les montrer. Lors de ma première visite, cela avait été pareil, j'en avais fait des tirages, et j'avais envoyé 400 portraits a une boutique de fleurs du marché pour qu'ils les distribuent. Je n'ai pas pu savoir si cela avait été fait, mais hier je me suis assis pour regarder un masseur officier sur le corps d'un homme a meme le sol au vu de tous sous le pont de howrath. En levant la tete j'ai vu une de mes photos scotchée au mur, j'ai essayé d'exliquer au gens présent mais ils n'ont pas compris, j'ai juste compris que l'homme qui etait sur ce portrait au mur était decedé, et donc d'une certaine façon ma photo est le souvenir de cet homme, qui etait assez particulier pour moi et sans doute aussi pour les residents de cette section du bidonville de mallick ghat.

Voici cette photo de la photo et d'autres en vrac complet comme je me suis ici dans cette ville a mille lieux de tout ce que l'on peut imaginer et ce n'est pas une illusion.

Dernieres photos de plage

Varkala, the end... Pour cette saison

Ce vendredi soir je suis dans mon hamac, l'air est doux, la chaleur aujourdh'hui n'aura pas été trop forte et une certaine douceur est dans l'air. La station balneaire de Varkala s'est beaucoup vidée cette semaine, tout d'abord les touristes saisonniers qui se retournent en Europe ou continuent leur voyage, le plus dur de l'hiver étant théoriquement derrière nous. Puis les restaurants qui allegent leur personnel et laissent une partie des saisonniers népalais rejoindrent leur familles. La saison se termine doucement ici, elle prendra fin d'ici un mois. C'est agréable de vivre ce ralentissement dans un rythme déjà assez cool et relax. Les locaux reprennent leur territoire et profitent du temps qui redevient le leur. Ma terrasse est calme et moi aussi. Mon bilan pour cette partie de mon séjour est que j'ai pu m'occuper de moi, faire de bons progrès au niveau physique au travers du stage de Kalari, d'une pratique d'asanas assez régulière mais pas excessive, et des excercices de renforcement musculaire pratiqués quasi quotidiennement, ce qui était mon objectif principal. Au niveau mental, j'ai aussi profité des moments de calme et de solitude pour me reposer la tête, des moments avec mes amis indiens et autres bonnes rencontres pour échanger et apprendre, et les moments avec les personnes un peu plus 'spéciales' pour me conforter dans le fait que je n'apprécie pas tout le monde. Je compte bien continuer a profiter des derniers jours pour apprecier cet état de fait et passer un bon moment tout simplement. Je n'aurais pas beaucoup lu cette saison, juste un livre de Murukami et j'ai beaucoup apprecié lire cet auteur, je pense me reprendre un de ces livres à Calcuta pour la suite de mon voyage. Calcuta, ma prochaine étape est pour moi pleine d'émotions car j'avais adoré ma premiere rencontre avec cette ville et j'espère pouvoir continuer à la decouvrir, la comprendre ou tout simplement l'observer, ce qui serait deja un luxe. J'ai commencé a lire les guides, regarder les plans pour me faire la liste des endroits que je souhaite decouvrir ou revoir et elle est longue. J'y serais dans d'excelentes conditions car c'est ici que je ma gâte avec un hebergement très luxueux ce qui va me donner un havre de paix et contrastera avec cette ville ou il y des trottoirs et des rues larges, ou la circulation respecte les feux mais ou une grande partie de la population vit dans la rue, sur les trottoirs, mais ou le sourrire et la bonne humeur donne un meilleur visage à un côté très proche du misérable. Cette ville est dure mais elle est belle. C'est mon souvenir, on verra la semaine prochaine ce que la version 2014 me laissera comme impression. Ensuite, ce sera Darjeeling, la montagne et le Sikkim. Pour cette partie, j'ai également consulter les guides et blogs et fait les réservations pour les premières nuits et esquisser un itinéraire car je n'aurais ni le temps ni l'envie de m'en occuper à Calcutta, comme cela c'est fait, le plan a l'air bien sur papier. Je n'en parle pas pour l'instant, je vous ferais decouvrir mes étapes en même temps que je les feraient moi même.

February comes to an end, march will be full of excitement

As february comes to an end, it feels good to be here and to still have a few weeks to enjoy the sun and the sea and some massages. I have had the visit of two friends from Paris, Richard who was visiting Keral and stopped by in Varkala for a few days and Jules who I persuaded to come to Varkala and spend a week with me as he knows india very well and has visited more than 20 times but never had he been south so this year he focussed on Tamil Nadu and a little of Kerala. He was only here for a week so we had two days away from the beach, one on the backwaters and the other going further  south to visit a beautiful wood palace as well as a Jain temple on the top of a hill with a superb view on the valley below. Now I have to get some massages into my schedule, I have had some.form Ajeesh this guy who was great last year and a little less this year, I have also found Jobin who also has Kalari background and learnt from.his grandfather and gives a real good massage. I have tried a few other therapists some ok some not so good, but I learn from them all. 

March is also a new experience for me as I have never been in India at this season. You actually feel a difference with february, more heat, some storms and tropical rain that are so welcome and cool down the air and earth, but the most noticeable is the departure of many of the foreigners so its quieter. Its also a time for more festivals and even if I will be gone for the main temple festival that is due at the end of the month, I,will be here for the little neighborhood temple festival that is this week end. As it is so close, the music will be extra loud and of course be played all night for two nights. I am enjoying this last week here and also looking forward to moving on and up. I have started to plan my mountain adventure a litlle and it's looking good on paper.

Seances photo

Julie, une anglaise un peu dejantée, ancienne trapeziste de cirque et bohémienne que j'avais rencontré l'année dernière est egalement une passionée de photo et donc elle m'a demandé de faire quelques clichés seul dans une maison abandonnée. En voici une selection choisie. J'avoue que je suis assez fier du résultat. 

Sur le front des massages, on the massage front

Depuis mon arrivée à Varkala j'ai pu beneficier des soins de Ajeesh qui m'avait impresionné l'année derniere. Il reste très bon mais il a un peu abuser sur la préssion et de ce fait cela me permet de comprendre les limites du travail en préssion meme si il est soigné. Je dois maintenant reprendre desséances  avec lui et demander un travail plus doux. Je suis sur que cela sera plus bénéfique et me permettra à nouveau d'apprendre de lui. J'ai egalement essayer d'autres personnes sur des recommendations de personnes et comme cela j'ai pu comprendre ce que les gens appréciaient meme si de mon côté je me trouve plus exigeant. Ces derniers jours je suis tombé sur Jobin et il correspond tout a fait a ce que j'espérais, une complementarité à Ajeesh, et une approche assez similaire à la mienne. Pour l'instant, j'ai fait deux jours de suite avec lui et en discutant il me confirme, sans surprises, qu'il a pratiqué le kalaripayat pendant 13 ans et a appris le massage par ce biais, son grand père a été son enseignant. Il a complété cela par une formation de masseur à l'université ayurvedique de Trivandrum. Vivement demain pour le 3eme massage. Je ne pense pas qu'il puisse apporter de grandes variations a son travail car il ne pratique que sur table pour le soin avec les mains. Je vais sans doute essayer son massage au sol avec les pieds, car compte tenu de son parcours il doit très bien maitriser. Recevoir des soins ici, est sans aucun doute la meilleure façon pour moi de continuer à apprendre et confirmer les mouvements et techniques et trucs que je connais déjà. En plus quand je tombe sur un soin de qualité et bien je profite des bénéfices et me retrouve tout sourrire de la tête aux pieds. Quand je reçois un soin mauvais ou moyen, j'apprends aussi. J'ai pu aussi tester mon soin sur quelques indiens. Vibhu mon ami karateka que j'ai rencontré il y'a trois ans, originaire de varkala, pas grand connaisseur de massage autre que sportif mais en grand besoin de detente avant de partir à Delhi pour une selection nationale. Ajay, le proprietaire d'un hotel 'villa jacaranda', d'origine penajbi et grand amateur de massage. Bimal, un informaticien originaire de cochin, egalement grand amateur de massages. Tous les trois ont été tres satisfaits et ont confirmés que je respectais les préceptes et principes traditionnels, mais que j'apportais ma touche personnelle, qu'ils ont qualifiés d'unique, éfficace, agréable et etonante car elle correspondait a ce que leur corps avait besoin, que mes mains étaient à l'ecoute et offraient le bon repondant.

Jules, une semaine avec un ami, sabarimala ne se fera pas mais les malas oui

La semaine en compagnie de Jules, un ami de paris rencontré en 2011 à Goa a été superbe. Grand amateur de l'inde, convertis au jainisme, il est expert de l'inde du nord mais c'etait sa premiere fois dans le sud. Il en a profité pour se laisser guider par moi meme si il ne s'agissait que de visites a la plage et d'autres endroits très locaux. 

Il est ensuite reparti sur Madurai, Rameshwaram pour finir a Chennai ou il reparts pour Paris. J'aurais eu envie de l'accompagner a Rameshwaram, un peu le bout du monde Indien avec une semi connection avec le Sri Lanka, mais cela m'aurait pris trois jours pour faire cet A/R et et et... J'ai prefere rester a Varkala.

 Mon ami Vibhu avec lequel nous avions prevu d'aller a Sabarimala, m'a fait une fausse joie en me disant que le temple serait ouvert cette semaine, mais en fait il n'en ai rien, le temple n'ouvrira que le 15 mars pour quelques jours. Sabarimala est un haut lieu de pelerinage pour visiter un temple de Ayapan, fils d'une union de Shiva et Vishnu qui avait pris l'apparence d'une femme pour l'occasion. Ce temple n'est ouvert que quelques jours par mois et au mois de  Janvier pour 19 jours pour acceuillir plus de 3 millions de pelerins. Ce temple est situé en haut d'une montagne et les 5 derniers km doivent etre gravis pieds nus. Tant pis, j'ai pu discuter avec les brahmins du temple ayapan local, ils m'ont noué un fil de cotton noir au poignet ce qui me suffira pour cette fois. Vibhu a ensuite partager avec moi quel arbre faisait le fruit qui enfermait le noyeau Rudhaksa avec lequel les colliers sacrés mala sont fabriqués. Ces petits arbustes sont en fait sur la plage ou je me baigne quotidienement. Le noyeau est protegé par deux couches, une souple et une dure difficile a retirer. J'ai donc fait ceuillette ce matin et j'ai donc maintenant une belle collection de Rudhaksha. Ces noyeau sont tres prises, les colliers sont assez cher et le plus petit le noyeau, plus le prix monte. Je vais garder mes noyeau et le secret de cette plante car il semblerait que peu de personnes locales sachent et exploitent ce trésor, ce qui preserve sans doute ces arbustes sur la plage. Cette plage ou la mer s'est retirée et quand elle est calme on peut marcher sur l'eau et avoir de belles reflections, j'ai donc profité pour faire quelques postures yogique ;-)